We’ve asked the arty Zénaïde for her best tips for a weekend in Brussels. Zénaïde has been living in the Belgian capital for 3 years after 7 years in London. She is a PR expert for Art & Design brands worldwide putting together media strategies for galeries, museums, art and design fairs. She is always out and about, looking for the coolest spots in her city, whether with her husband, daughter or friends. So if you’re planning an escape in Brussels, that should be your only guide to the city with the coolest tips!
Brussels is a special city because it is very large, made up of different neighborhoods, lively or not, pretty or not so pretty, cosmopolitan or not so cosmopolitan. The neighborhood where I live is not necessarily the one where you have the most fun, because the advantage of living in Brussels is that you can benefit from large spaces, generally far from the hustle and bustle. With my family, we chose the Saint Gilles neighborhood because its still a bit popular but close to the more “elegant” neighborhoods of Uccle and Ixelles.
In Brussels, the choices in terms of food, fashion, decoration, art and other entertainment are endless. But if I had to make my ideal list, here it is:
Bruxelles est une ville particulière car elle très étendue, faite de quartiers différents, vivants ou moins, jolis ou moins, cosmopolites ou moins. Le quartier où l’on vit n’est pas nécessairement celui où l’on s’amuse le plus car l’avantage de vivre à Bruxelles c’est que l’on peut bénéficier de grands espaces, en général éloignés du tumulte. Avec ma famille, nous avons choisi le quartier de Saint Gilles car il est à la fois encore un peu populaire mais près des quartiers plus « élégants » de Uccle et Ixelles.
A Bruxelles, les choix en termes de food, fashion, déco, art et autres divertissements sont infinis. Mais si je devais faire ma liste idéale, la voici:
ART
For contemporary art, the places I visit most are :
- The Gallery la Forest Divonne offers an independent line of international artists. Rue de l’Hôtel des Monnaies 66 | 1060 Bruxelles
- The Templon Gallery represents a group of international artists. The program promotes a dialogue between generations: established artists, international mid-career artists, and the experiences of younger artists. Rue Veydt 13A | 1060 Bruxelles
- C.L.E.A.R.I.N.G, a gallery present in Brooklyn and Brussels. Avenue Van Volxemlaan 311 | 1190 Brussels ;
- The Rodolphe Janssen Gallery, a modern art gallery. Rue de Livourne 35 | 1050 Bruxelles ;
- The Wiels, a contemporary art center, Avenue Van Volxem 354 | 1190 Forest.
There are also many private collections and foundations that I cannot list here.
Pour l’art contemporain, les lieux que je fréquente le plus sont :
- la Galerie la Forest Divonne, rue de l’Hôtel des Monnaies 66 | 1060 Bruxelles ;
- la Galerie Templon, rue Veydt 13A | 1060 Bruxelles ;
- C.L.E.A.R.I.N.G, Avenue Van Volxemlaan 311 | 1190 Brussels ;
- la Galerie Rodolphe Janssen, rue de Livourne 35 | 1050 Bruxelles ;
- le Wiels, avenue Van Volxem 354 | 1190 Forest.
Il y a aussi beaucoup de collections privées et de fondations que je ne pourrais pas toutes citer ici.
HOTEL
I recommend without a doubt the Made In Louise in the Ixelles neighborhood. A great boutique hotel, affordable, cozy and comfortable.
Je recommande les yeux fermés le Made In Louise dans le quartier d’Ixelles. Un boutique hôtel super, abordable, chaleureux et comfortable.
Rue Veydt 40 | 1050 Bruxelles
RESTAURANTS
Ouch, it’s very hard to have to make a selection because Brussels is full of delicious spots! For a romantic dinner, I would choose the Bistrot Madame, rue Veydt 41 | 1050 Ixelles.
For a dinner with friends, the Crab Club, chaussée de Waterloo 7 | 1060 Saint-Gilles, or the Brigittines, place de la Chapelle 5 | 1000 Bruxelles, or the Vieux Saint Martin, place du Grand Sablon 38 | 1000 Bruxelles, for a good traditional meal (American fries).
For those who like offal like me, there is the Viva M’Boma, rue de Flandre 17 | 1000 Bruxelles. But I know we are few 😉
The Chyl, rue de Belle-Vue 62 | 1000 Bruxelles, for a good brunch on weekends. And finally, the ultimate tradition in Belgium is “le pistolet”, a small sandwich with a round shape, which can be eaten at any time of the day.
Aie aie aie, c’est très dur de devoir faire une sélection car Bruxelles regorge de lieux délicieux ! Pour un petit dîner en amoureux, je choisirais le Bistrot Madame, rue Veydt 41 | 1050 Ixelles.
Pour un dîner de potes, le Crabe Club, Chaussée de Waterloo 7 | 1060 Saint-Gilles, ou les Brigittines, place de la Chapelle 5 | 1000 Bruxelles, ou encore le Vieux Saint Martin, place du Grand Sablon 38 | 1000 Bruxelles, pour un bon repas traditionnel (américain frites).
Pour ceux qui aiment les abats comme moi, il y a le Viva M’Boma, rue de Flandre 17 | 1000 Bruxelles ! Mais je sais qu’on est peu 😉
Le Chyl, rue de Belle-Vue 62 | 1000 Bruxelles pour un bon brunch le weekend.
Et enfin, la tradition ultime en Belgique c’est le pistolet, un petit sandwich à la forme ronde, qui se mange à toute heure de la journée.
CAFES
For a coffee or apero, my two favorite places are the Franz café, av. du Haut-Pont 30 | 1050 Ixelles, just next door to my house. And the Belga café, place Eugène Flagey 18 | 1050 Ixelles, for its super mixed and a bit old-fashioned side.
Pour prendre un café ou un verre, mes deux lieux préférés sont le café Franz, av. du Haut-Pont 30 | 1050 Ixelles, juste à côté de chez moi et le café Belga, place Eugène Flagey 18 | 1050 Ixelles, pour son côté super mélangé et un peu oldie.
FASHION
For fashion, the most obvious neighborhood is Dansaert. There are so many brands to window-shop! The Belgian brands I like the most are Bellerose and Essentiel Antwerp.
Pour la mode, le quartier le plus évident est Dansaert. Il y a beaucoup de magasins pour faire du lèche vitrine! Les marques belges que j’aime le plus sont Bellerose et Essentiel Antwerp.
DESIGN
For decoration, an infinite choice… there is a design store at every street corner! To go hunting on Sundays, you have to go to the Haute and Blaes streets at the Sablon. The A Line Story website also offers a very elaborate choice of objects by Belgian craftsmen. Finally, for affordable household objects/dishes, there is Dille & Kamille, rue Jean Stas 16 | 1060 Bruxelles, in the Louise neighborhood.
Pour la déco, un choix infini… il y a des boutiques à tous les coins de rue! Pour chiner le dimanche, il faut aller dans les rues Haute et Blaes au Sablon. Le site A Line Story offre également un choix très travaillé d’objets d’artisans belges. Enfin, pour des objets/vaisselle abordables pour la maison , il y a Dille & Kamille, rue Jean Stas 16 | 1060 Bruxelles, dans le quartier Louise.
KIDS-FRIENDLY
Brussels is quite a green city, or at least close to beautiful forests to make great weekend walks with the children: the Bois de la Cambre, the Soignes forest, the Arboretum of Tervuren, etc..
Bruxelles est une ville assez verte, ou en tout cas près de belles forêts pour faire de grandes balades le weekend avec les enfants: le bois de la Cambre, la forêt de Soignes, l’Arboretum de Tervuren, etc.
Next time we will talk about Anvers, another Belgian wonderful city!
La prochaine fois on parlera d’Anvers, une ville également merveilleuse!
Thank you Zénaïde for this amazing guide through Brussels 😉
